Louis III de Bourbon-Vendôme, duc de Montpensier, né le 10 juin 1513 à Moulins et mort le 23 septembre 1582 à Champigny, est un prince du sang français
Il compte parmi les chefs de l'armée royale pendant les guerres de religion et se fait remarquer par son intransigeance religieuse

Biographie

Il est le fils de Louis de Bourbon, prince de la Roche-sur-Yon, et de Louise de Bourbon, duchesse de Montpensier
Par sa mère, il est le neveu du connétable de Bourbon, dont les biens avaient été confisqués par François Ier de France (1494-1547) après sa trahison

Sous les ordres du duc Anne de Montmorency (1496-1567), il défend en 1536 la Provence contre Charles Quint et participe à l'invasion de l'Artois

En 1538, il épouse Jacqueline de Longwy, comtesse de Bar-sur-Seine, fille de Jean IV de Longwy (-Neublans), baron de Pagny, et de Jeanne d'Angoulême, sœur illégitime de François Ier
À l'occasion de son mariage, le roi de France rend à sa mère Louise de Bourbon-Montpensier les terres de son grand-père Gilbert de Bourbon-Montpensier, le comté de Montpensier (érigé en duché pour l'occasion), les comtés de Forez et de Beaujeu
En 1543, il reçoit le dauphiné d'Auvergne

Il prend part ensuite à de nombreuses guerres contre Charles Quint
En 1557, il combat encore à Saint-Quentin où son cheval est tué sous lui et où il est fait prisonnier

Il devait profiter de l'influence de son épouse Jacqueline de Longwy sur la reine Catherine de Médicis (1519-1589)
Durant l'été 1560, Louis est fait gouverneur de Touraine, d'Anjou et du Maine
En août 1560, il est chargé d'y réprimer les désordres suscités par les révoltes protestantes
En décembre 1560, le roi François II de France (1544-1560) lui rend la Dombes, confisquée sans droit par François Ier de France (1494-1547), alors qu'il s'agissait d'une terre d'Empire

Contrairement à son époux, Jacqueline de Longwy éprouve des sympathies pour le protestantisme
En 1561, devenu veuf et ayant hérité de sa mère, décédée la même année, le duché de Montpensier, il se fait un des plus violents adversaires des Huguenots
Il va jusqu'à persécuter ses enfants
Il s'y montre tellement cruel qu'il se fait haïr de ses propres capitaines
En 1563, il reconquiert Angoulême et Cognac

En 1569, il participe à la bataille de Jarnac, est nommé gouverneur de Bretagne et épouse l'année suivante Catherine de Lorraine (1552-1596), sœur d'Henri de Guise et de Charles de Mayenne
Il contribue à l'escalade du massacre de la Saint-Barthélemy et en 1575, il combat encore les protestants dans le Poitou, y commettant de nouvelles exactions