Liens familiaux

Fils cadet de Charles IV de Bourbon duc de Vendôme et de Françoise d'Alençon, il est le frère du roi Antoine de Bourbon-Vendôme (1518-1562), et donc l'oncle du futur Henri IV de France (1553-1610)

Biographie

Première carrière militaire

Il fait ses premières armes sous les ordres du Charles Ier de Cossé (1505-1563) en Piémont, où son dévouement et son ardeur sont remarqués
Revenu en France, il participe en 1552 à la conquête des Trois-Évêchés et à la défense de Metz ((1552) Voyage d'Allemagne)
L'année suivante, il se distingue durant une campagne en Picardie
Pour le récompenser, le roi le place à la tête d'une compagnie d'ordonnance
En 1554, il prend part à la (1554) Bataille de Renty, où il charge à la tête de ses gendarmes
En 1555, il retourne combattre en Italie, où il entre en conflit avec les Guise
Malgré ses services, il se voit refuser le gouvernement de Picardie, que son père et son frère avaient exercé
En 1557, il participe à la défense du royaume lors de l'invasion de la Champagne et de la Picardie par le duc de Savoie
Il participe aux prises de Calais et de Thionville
Malgré ses efforts, il reste aux marges de la faveur royale ; la charge de colonel général de l'infanterie par delà les monts qu'il reçoit en 1558, est bien modeste pour son rang

Sympathie réformée

Il manifeste assez tôt ses sympathies pour la Réforme protestante et se convertit secrètement sans doute à l'été 1558, influencé par son épouse Éléonore de Roye, fervente calviniste
Il s'impose alors comme chef naturel du parti huguenot en voie de construction

Décès d'Henri II

Le 30 juin 1559, alors qu'Henri II de France (1519-1559) est blessé lors du tournoi en l'honneur du mariage de sa sœur, Louis est celui, avec Sancerre, Martigues, Guise et son frère le cardinal qui va le transporter à l'hôtel des Tournelles où il décéda quelques jours plus tard

Guerre de religion

Après la mort d'Henri II, les mécontentements que lui font essuyer les Guise le jettent dans l’action violente
Il aurait été le capitaine muet de la (1560) Conjuration d'Amboise, qu'il combat finalement pour donner le change
Suspecté par les Guise au pouvoir d'avoir fait partie des conjurés, Condé est assigné à demeure à la cour
S'il n'est pas arrêté, c'est que les Guise n'ont pas de preuve écrite de sa participation à la conjuration

Réfugié chez son frère le roi de Navarre, il soutient activement le mouvement de sédition qui anime la province pendant l'été 1560
L'arrestation de l'un de ses agents en possession de documents compromettants pousse le roi, le 31 octobre, à le faire arrêter
Certaines sources le présentent comme condamné à mort sans que cela soit établi
Son exécution aurait été ajournée par la maladie du roi (François II de France (1544-1560)) qui meurt le 5 décembre
Avec le changement de gouvernement, il est libéré par Catherine de Médicis (1519-1589), régente du nouveau roi Charles IX de France (1550-1574), qui a besoin du contrepoids que représente un prince du sang face aux Guise, après la mort du roi François II