Biographie

Seigneur de Damville à sa naissance au château de Chantilly, il est gouverneur du Languedoc en 1563
En 1561, selon Hilarion de Coste, il accompagne Marie Stuart à son retour en Écosse
Combattant dans le camp des catholiques durant les guerres de Religion, il est fait maréchal de France en 1567
De 1567 à 1580, il succède à son père, Anne de Montmorency (1496-1567), en tant que gouverneur de Caen

Au début des guerres de religion, il se démarque de ses frères par sa proximité avec les Guise et l'Espagne
Il se brouille à plusieurs reprises à ce sujet avec son frère aîné François de Montmorency (1530-1579), mais appelé à devenir son héritier, il se réconcilie avec lui

Après le massacre de la Saint-Barthélemy et devant la mainmise du pouvoir par le parti ultra-catholique, il se rapproche politiquement, et conjointement avec ses frères, des protestants
Après l'arrestation de François de Montmorency (1530-1579) le 5 mai 1574, il fait alliance avec les protestants du Languedoc
Il est protégé par sa garde albanaise
Lorsque le roi Henri III de France (1551-1589) demande sa soumission, il refuse, et prend l’offensive : prise de Saint-Gilles, Aigues-Mortes (12 janvier 1574)

En 1576, il rejoint le parti du roi, contre la promesse d’obtenir le marquisat de Saluces en Italie
Montpellier se soulève alors contre cette trahison, et il l’assiège en 1576-1577
En 1578, il obtient la capitulation de Beaucaire et reçoit la reine-mère Catherine de Médicis à Toulouse

À la mort de son frère François en 1579, il devient duc de Montmorency, comte de Dammartin et d'Alais, baron de Châteaubriant, seigneur de Chantilly et d'Écouen
Par méfiance du roi, il reste éloigné de la cour de France et continue de résider en Languedoc où il fait construire son château de la Grange-des-Prés à Pézenas

Plus tard, il devient l'un des chefs du parti des Politiques, opposé à la Ligue et à l'influence espagnole
Il combat ainsi avec le protestant Henri de Navarre
Devenu roi sous le nom d'Henri IV de France (1553-1610), celui-ci le nomme connétable de France en 1593