Résumé

François Ier de Clèves1 (2 septembre 1516 à Cussy-en-Morvan - 13 février 1562 à Nevers), comte (1521) puis duc de Nevers (1539) est un personnage important de la cour des rois François Ier et Henri II de France
Il fait partie des chefs de guerre qui commandent l'armée royale durant les dernières guerres d'Italie
Il est gouverneur de la ville de Châlons qu'il défendit contre Charles Quint, et gouverneur de Champagne

Titres et généalogie

Il est comte de Dreux et de Rethel, par sa mère Marie d’Albret (+1549), comte de Nevers et d'Eu, par son père Charles II de Clèves († 1521), comte de Beaufort, et seigneur d'Isles, par sa cousine Claude de Foix (+1553), fille d’Odet de Foix.

Il est, par son père le petit-fils du comte Engilbert de Clèves-Nevers, lui-même fils de Jean Ier de Clèves et d'Élisabeth de Nevers, fille du comte Jean de Bourgogne-Nevers), et de Marie d'Albret (1491 † 1549 ; comtesse de Rethel et dame de Jaucourt, fille de Jean d'Albret d'Orval comte de Dreux, et de Charlotte de Bourgogne, elle-même comtesse de Rethel et fille dudit comte Jean de Nevers). Jean de Nevers était donc ainsi l'arrière-grand-père de notre duc François de Nevers ; mais aussi son arrière-arrière-grand-père ! (Dreux venait des Albret ; Rethel, Beaufort, Isles, Jaucourt étaient des fiefs champenois tombés aux mains des ducs de Bourgogne et passés à leurs branches de Nevers ou Rethel, avec un détour par les d'Albret d'Orval).

Biographie

Il se marie le 10 janvier 1538 avec Marguerite de Bourbon-Vendôme (1516-1559) (1516-1559)2, fille de Charles IV de Bourbon, duc de Vendôme et de Françoise d'Alençon et sœur aînée d'Antoine de Bourbon (et donc une tante du futur Henri IV)
François Ier de Clèves devient alors le « frère », selon la coutume du xvie siècle, d'Antoine de Bourbon, futur roi de Navarre
Lors de ses noces, un bal masqué est organisé dans lequel :

• Henri d’Albret, roi de Navarre,
• le dauphin, futur Henri II,
• Charles d’Angoulême, duc d’Orléans,
• le cardinal de Lorraine
• et le connétable de Montmorency
  sont costumés en satyres

Leurs enfants sont :

• François II de Clèves (1540 † 1562), duc de Nevers, comte de Rethel, marié en 1561 à Anne de Bourbon-Montpensier (1540-1572), fille de Louis III de Montpensier4
• Henriette de Clèves (1542-1601), duchesse de Nevers, et comtesse puis duchesse, en 1581, de Rethel, mariée en 1566 à Louis IV de Gonzague-Nevers, prince de Mantoue
• Jacques de Clèves (1544-1564), duc de Nevers, comte de Rethel, marié en 1558 à Diane de La Marck, fille de Robert IV de La Marck.
• Catherine de Clèves (1548-1633), mariée à Henri Ier de Guise
• Marie de Clèves (1553-1574), mariée à Henri Ier de Bourbon-Condé

Devenu veuf, il épouse en 1560 la cousine germaine de sa défunte épouse, Marie de Bourbon, duchesse d'Estouteville, née au château de La Fère dans l'Aisne, elle-même veuve de Jean de Bourbon, comte de Soissons et d'Enghien
Ils n'ont pas de descendance

Il participe à la répression de la Conjuration d'Amboise, mais achève sa vie dans la foi calviniste
Il décède en février 1562, à Nevers